Microsoft ponovo pod istragom FTC-a

Federalna trgovinska komisija (FTC) je navodno pojačala istragu protiv Microsofta, fokusirajući se na prakse vezane za povezivanje popularnih Office proizvoda sa uslugama sajber-bezbednosti i cloud computing-a, izveštava ProPublica. Ova istraga dolazi u završnim danima Bajdenove administracije, dok odlazeća predsedavajuća FTC-a Lina Kan dodatno intenzivira nadzor.

Glavni fokus istrage

FTC je zabrinut zbog Microsoftovog povezivanja Office softvera sa cloud uslugama i alatima za sajber-bezbednost. Jedan od ključnih elemenata istrage je ponuda kompanije za privremeno unapređenje vladinih paketa softvera tokom sajber-bezbednosne krize, što je imalo efekat povećanja prodaje licenci. Ovaj potez, prema kritikama, koristi krizu da bi kompanija dodatno zaradila.

Šire implikacije za konkurenciju

Prema prethodnim izveštajima Bloomberga i Financial Times-a, Microsoftovi konkurenti su se žalili da povezivanje softvera otežava fer tržišnu utakmicu. FTC advokati su nedavno intervjuisali konkurentske kompanije i zakazali dodatne sastanke kako bi detaljno ispitali praksu Microsofta.

Microsoft je potvrdio da je primio “građanski istražni zahtev” (oblik sudskog poziva), što ga obavezuje da dostavi informacije vezane za slučaj. Kompanija je izjavila da je zahtev FTC-a “širok, dalekosežan i nelogičan,” bez dodatnih pojašnjenja.

Kontroverzna prodajna strategija

Istraga se oslanja i na prethodni izveštaj ProPublica iz novembra, koji tvrdi da je Microsoft iskoristio seriju sajber-napada kako bi povećao prodaju skupljih licenci američkoj vladi.

• Pozadina: Nakon sastanka s predsednikom Bajdenom 2021. godine, Microsoft je ponudio unapređenje postojećih vladinih softverskih paketa dodavanjem naprednih alata za sajber-bezbednost.
• Ishod: Brojni delovi američke vlade, uključujući vojne službe Ministarstva odbrane, prihvatili su ponudu. Nakon isteka probnog perioda, nastavili su da plaćaju skuplje verzije softvera, jer bi prelazak na konkurentske proizvode bio logistički složen.

Ironično, prodajna taktika proizašla je iz propusta u bezbednosti samog Microsofta. SolarWinds napad, koji je iskoristio ranjivost u Microsoftovom servisu za identifikaciju, dodatno je istakao ove probleme. Iako je kompanija znala za “bezbednosnu noćnu moru,” odlučila je da ne primeni zakrpu kako bi izbegla usporavanje vladinih sistema za prijavu, čime je povećala šanse za dobijanje ugovora.

Moguće pravne posledice

Prema stručnjacima, Microsoftov prodajni model mogao bi prekršiti propise o ugovaranju i konkurenciji. Čak su i Microsoftovi advokati izrazili zabrinutost da bi ovaj potez mogao izazvati antimonopolske optužbe.

Povratak u prošlost: Paralele sa slučajem iz 1998.

Ova istraga podseća na antimonopolsku tužbu američke vlade protiv Microsofta iz 1998. godine, kada je kompanija optužena za antikonkurentske prakse povezivanjem Internet Explorera sa Windows operativnim sistemom. Taj potez je u to vreme viđen kao gušenje konkurencije, posebno pretraživača poput Netscape-a.

Microsoft se ponovo suočava s optužbama koje preispituju osnovu njegovog poslovnog modela. Ishod ove istrage mogao bi imati dalekosežne posledice za način na koji tehnološki giganti posluju i balansiraju između inovacija i poštovanja pravila konkurencije. FTC-ov potez ukazuje na ozbiljnu nameru da se pozabavi praksama koje mnogi smatraju zloupotrebom tržišne dominacije.

Izvor: Engadget