Novi robotski posetilac uskoro stiže na Mesec

Robotska letelica Blue Ghost u nedelju, 2. marta, sleće na Mesec, a ako sve protekne po planu postaće druga uspešna privatna misija koja je stigla do Zemljinog satelita.

U pitanju je prva lunarna misija za kompaniju Firefly Aerospace, koja se u priču o misijama na Mesec uključila još 2018. godine. Agencija NASA je još tada najavila partnerstva sa devet američkih kompanija koje se bave proizvodnjom kosmičkih letelica kako bi obezbedila male robotske jedinice koje bi trebalo da se spuste na površinu Meseca. To je bio prvi u nizu koraka ka tome da čovek još jednom stigne na površinu ovog satelita.

Izabrane kompanije su uključivale Lockheed Martin, Astrobotic, Moon Express, Masten Space Systems, Deep Space Systems, Draper, Firefly Aerospace, Intuitive Machines i Orbit Beyond, a mnoge od njih su tada imale mala postrojenja, i nisu neki nijedan od svojih proizvoda ranije lansirale u kosmos. Neobično je da na spisku nisu bile SpaceX i Blue Origin, budući da su obe kompanije pokazale interesovanje za program.

Partnerstvo za put ka Mesecu deo je NASA CLPS programa (Commercial Lunar Payload Services), a agencija je konkurs objavila još u aprilu 2018, da bi potrajao sve do oktobra. Inicijativa je planirala da male robotske letelice spusti na površinu Meseca već 2019. godine, a svaka od njih je trebalo da ponese po 10 kilograma naučnih instrumenata, da bi se prikupilo još podataka o površini ovog nebeskog tela.

Eksperti agencije NASA žele da saznaju više o tome kakvih resursa ima na i ispod površine Meseca, i da provere teorije poput one o ledu na površini ovog nebeskog tela, koji bi mogao da se koristi kao raketno gorivo, ali i u druge svrhe tokom budućih misija. Prošlo je skoro sedam godina, a Blue Ghost konačno stiže do Meseca.

Firefly Aerospace se za nekoliko dana saznati da li je misija uspešna ili ne, budući da je sletanje na mesec rizičan posao (uspeh u poslednjih deset godina je tek nešto jedva iznad 50%).  Blue Ghost je veličine prosečnog terenskog vozila, a ka destinaciji je krenula 15. januara uz pomoć SpaceX Falcon 9 rakete. S njom je i jedan japanski lender od kojeg će se razdvojiti čim slete.

Robotska letelica se spušta u mesečevu oblast Mare Crisium, a planirano je da 30 minuta nakon sletanja počne s emitovanjem live videa. Misija će potrajati 14 dana (ceo jedan lunarni dan), a Blue Ghost u svom sastavu ima jednu bušilicu, rendgenski aparat i eksperimentalni elektrodinamički štit od prašine. Baterije će se isprazniti čim zađe Sunce.