“Svetionik” u kosmosu za lakšu navigaciju

Ostaci ugašenih zvezda mogli bi jednog dana da posluže kao orijentiri za autonomne kosmičke letelice.

Mornari već vekovima za navigaciju koriste noćno nebo, ali te mogućnosti u kosmosu nema, pa svemirska putovanja zavise samo od instrumenata koji mogu da prestanu sa funkcionisanjem. Upravo zbog toga naučnici na Internacionalnoj svemirskoj stanici tragaju za GPS alternativama koje bi bile od pomoći tokom putovanja po dubokom svemiru. Umesto da izaberu konstelacije satelita, naučnici preporučuju neutronske zvezde – ostatke zvezda koji su pretekli nakon neke eksplozije – te ih već nazivaju „kosmičkim svetionicima“. Preciznije, eksperti tragaju za pulsarima (neutronske zvezde prečnika oko 10 kilometara koje brzo rotiraju), koji emituju X-zrake, slično kao što svetionici to čine sa svetlošću na Zemlji.

Rentgenski teleskop NICER (Neutron star Interior Composition Explorer), koji je pričvršćen za spoljašnji deo svemirske stanice, već kreira GPS mape neutronskih zvezda, a ideja koja predlaže da se ove zvezde koriste za navigaciju ponela je ime “XNAV” . Koncept se već opisuje kao pouzdan, budući da je u eksperimenti iz 2018. godine dokazano da bi ovakav sistem za navigaciju mogao da funkcioniše, i bude koristan autonomnim letelicama.

Izvor: Futurism